Cuando llegó la hora de hacer Los Mercenarios 3, la última gran saga de acción creada por Sylvester Stallone, este ya había creado un reparto de éxito abrumador en el que estaban todos los ídolos de los 80 hasta los 00, desde Jason Statham hasta Wesley Snipes pasando por Jet Li y hasta Mel Gibson o Arnold Schwarzenegger. Por supuesto, el equipo trató de fichar al último que quedaba: Clint Eastwood. Sin embargo, el mítico actor y director acabó negándose... y no era la primera vez que miraba a Sly por encima del hombro.

Ya en 2003, cuando Eastwood acababa de estrenar Mystic River y ya preparaba Million Dollar Baby, dio una entrevista a The New Yorker donde no dudó en decir que no le interesaban las secuelas en absoluto: "Hoy tenemos mucha más tecnología, muchos más juguetes para jugar, pero no hacen nada necesariamente que haga mejores películas. Tristemente, ahora, cuando una película tiene éxito, quieren hacer veinte iguales".

Él mismo tiene un ejemplo con el que hizo hasta cinco películas: "Algunas personas quieren que haga otra vez Harry el Sucio. Harry o Josey Wales [de El fuera de la ley] solo eran personajes, y vinieron con una situación dramática.