Aunque el cine de los hermanos Joel y Ethan Coen está lleno de personajes excéntricos, humor negro y situaciones que rozan el absurdo, hay una influencia que atraviesa buena parte de su filmografía: el cine negro clásico. Desde su debut con 'Sangre fácil' (1984) hasta títulos como 'Fargo' (1996), 'O Brother' (2000) o 'El gran Lebowski' (1998), los directores han jugado con los códigos del género para llevarlos a terrenos muy personales.

Pero hay una película en la que decidieron sumergirse de lleno en esa tradición y recrear, incluso desde su estética, el Hollywood de finales de los años cuarenta. Se trata de 'El hombre que nunca estuvo allí' ('The Man Who Wasn't There') (2001), un thriller ambientado en 1949, rodado en blanco y negro y protagonizado por un peluquero de pocas palabras que acaba atrapado en una espiral de chantajes, infidelidades y asesinatos.

La historia sigue a Ed Crane, un barbero que lleva una existencia aparentemente tranquila trabajando en el negocio de su cuñado Frank, interpretado por Michael Badalucco. Su vida da un giro cuando un cliente habitual, Creighton Tolliver (Jon Polito), le propone invertir en un prometedor negocio de limpieza en seco.