Aunque es una de sus películas menos conocidas, The Abyss demuestra dos cosas sobre James Cameron: que es un genio de la ciencia ficción y que tiene una insana obsesión con el agua que luego se trasladaría a otras cintas como Titanic o la saga Avatar. El problema es que, en esta cinta de 1989, esa fijación casi le cuesta la vida al actor Ed Harris por un experimento inspirado en la Marina estadounidense.

En cierta escena de la película, una cinta en la que un grupo de buzos y NAVY Seals rastrean una forma de vida alienígena mientras intentan recuperar un submarino hundido en extrañas circunstancias, el personaje de Ed Harris debe descender a gran profundidad para desactivar una bomba nuclear. Lamentablemente la profundidad es demasiado alta para lo que pueden soportar sus pulmones, así que The Abyss introduce una solución radical: respirar agua.

Inspirado en investigaciones reales de la Marina estadounidense, James Cameron introduce aquí el concepto de líquido respirable de perfluorocarbono, un fluido capaz de transportar oxígeno disuelto que solucionaría el problema de la presión.